塑料凹印油墨主要应用在食品包装、食盐包装、化妆日用品包装、医药品包装上。食品包装是以复合里印油墨为主，部份糖果纸用表印油墨；蒸煮包装使用高温蒸煮油墨，一般真空包装则采用聚酯油墨；奶制品包装宜用耐水、耐酸、耐温的油墨；药品包装和化妆品包装以聚酯油墨为主；食盐包装有的生产厂家使用表印油墨，有的生产厂家用复合里印油墨，但更多的生产厂家使用聚酯油墨；随着包装市场档次的提高，使用复合里印和特种专用油墨的产品越来越多了。
   水性油墨的应用是大势所趋
   目前国内使用的凹版印刷油墨，含有大量的有机溶剂（约占50%）。甲苯、醋酸乙酯、丁酮等溶剂低沸点、高挥发、含有芳香烃，既有毒又易燃，是环境的主要污染源。
   里印凹版油墨，一般由氯化聚合物制成。在油墨生产过程中，氯化聚合物需要使用强溶剂（如甲苯等芳香族溶剂）来溶解，并在印刷过程中用甲苯来调节油墨的粘度。由于氯化聚合物油墨在生产中挥发出的氯氟烃气体会破坏大气的臭氧层。印刷过程中，芳香族溶剂（甲苯）的使用会对工人的健康和安全（火险）产生危害。除此之外，在包装制品中油墨溶剂残留是个需要关注的问题。苯极易残留在干燥的油墨膜层中（低速印刷需要用二甲苯来调整油墨的干燥速度，可二甲苯更容易残留），苯残留会污染包装内的食品或用品。虽然凹印醇酯油墨是醇溶油墨的佼佼者，尽管无苯无酮但还是会污染环境，会有溶剂残留的。
   塑料凹印油墨的生产正受到消防法、劳动安全法、卫生法等法规的制约，因此要积极开发和应用符合环保要求的绿色凹印油墨即水性油墨将成为一个必然地趋势。水性凹印油墨作为溶剂类油墨的替代体系已引起多方面部门的关注，包装薄膜印刷中的油墨水性化也在大力发展中。
   从总体上看，水性凹印油墨迟迟得不到进一步普及的重要原因是，印刷性能和质量仍然达不到溶剂性凹印油墨印刷的标准。主要是由于水的表面张力较大，导致油墨难以润湿；水不挥发，印刷的速度上不去    如果要取得凹印溶剂性油墨的印刷速度和印刷质量，不但水性油墨本身需要先进的技术改进，而且凹印设备及印刷版辊也需要改进。
   例如：将印刷版辊印网深大约38微米~42微米的腐蚀版辊筒或电雕版辊筒改变为印网深大约24微米-~28微米的激光制版辊筒，印刷版辊也需要使用耐腐蚀材料来制造。还需要在印刷机上改装置更强力、有效的油墨干燥系统、以及油墨刮刀等设备组件，这些改善都需要相当大的投资和较长的时间。
   由于水性凹印油墨除去在纸张上印刷外，塑料薄膜印刷还不能完全替代溶剂类油墨。所以油墨行业一直在努力开发对环境污染较小的醇溶油墨，醇酯复合塑料凹印油墨具有低气味、不含苯、酮等特点。醇溶油墨能够帮助我们解决甲苯类油墨，对健康所产生的苯伤害和苯残留影响包装食品的质量问题。
   这类环保油墨的产生，必将提高凹版印刷在塑料软包装印刷领域上的竞争力。在日本、韩国和东南亚等国家，甲苯类油墨已经淘汰，被醇溶凹印油墨所代替。在欧洲大力提倡柔版印刷、凹版印刷多使用醇溶性油墨（苯溶油墨是禁止使用的），美国发展水性油墨已经领先走在前列。醇溶油墨在国内凹印行业现已得到逐步应用，可以预见不久的将来，我国软包装用的油墨发展趋势是：苯溶油墨必将被醇溶油墨所替代，水溶性油墨将有很大的发展空间。
   目前国内凹印业正期盼着：一种只使用单一溶剂（便于回收）、表印、里印、复合、蒸煮合一，各种塑料薄膜都适用、任何气候都适应（可降低企业的生产成本），高速、中速、低速都适合的、价格低廉的，泛义上的凹印油墨出现在市场上。
   对油墨使用厂家的建议
   国外印刷机的印刷速度快、生产环境较规范，品种批量大、色彩专一，所以对油墨的要求限于高固含、低粘度、色泽艳、着色力强等。而国内多以中低速印刷机为主，且国产的印刷机参差不齐、性能悬殊过大，产品批量小、品种繁多、生产环境相对较差、操作不规范。因此对油墨的要求就比较多样，既要油墨适应性强、流动性好，价格还要低廉。另外，由于操作人员心态的缘故，用进口油墨，印刷出了问题，就选择调整印刷机。反过来用国产油墨印刷出了问题，则通常是找油墨和印版的问题。
   国产凹版印刷机的油墨循环系统较差（传递供墨式的高速印刷机除外），还有许多中、小型包装彩印厂甚至不用油墨循环系统。有些操作人员不懂凹版印刷的上墨规律，对油墨的性能了解甚少，油墨稀释地不到位（据观察油墨的浪费率平均是25%~30%，有许多小型包装彩印厂甚至浪费率达40%~50%）。因而更需要的是普及塑料软包装生产技术的基础知识教育，还有油墨销售后的技术服务。
   凹印油墨行业的现状与发展
   当前国内塑料软包装行业中，上规模的大型企业只占10%左右，中、小型企业却占90%以上。
   大型塑料包装企业的印刷机先进，印刷速度快（高速印刷机）；产品档次高、批量大、品种专一、用油墨品质较高而且用量大，一般最多固定用二至三个油墨厂家生产的油墨。
   然而众多的中、小型塑料包装企业的印刷机，虽然近年来有不少厂家已经更新；但是中、低速印刷机还占大多数。其设备和条件比较差，生产的品种却繁多、而且批量小、数量少。因而油墨的品种相对较多，对于油墨的采购也更多样化，一般以低价位的油墨为首选。
   大型的塑料包装企业是用油墨的大用户，但在国内油墨市场上是小市场；中型的塑料包装企业是用油墨的中用户，也是各油墨厂家所争取的理想的市场；众多的小型塑料包装企业是用油墨的小用户，可是在当前国内却是油墨销售的大市场。
   这些年来，我国油墨生产企业不断的增加，凹印用的各种油墨，国内已能生产。无论从质量上和数量上，都能满足凹印生产的需要。而且油墨的品质普遍都有提高，与国外产品的差距越来越小。
   塑料凹版印刷油墨的生产企业首先要了解市场的现状和需求，然后根据企业自身的特点和优势，加强企业管理和制定系列确实可行的营销策略。其次要规避自身的欠缺，培训提高全体营销人员的个人素质，培养树立团队精神的信念，加大市场服务的力度。然后生产人员要紧密配合，以产品质量第一为基础，增产节约为目的，稳步发展求得生存。
   油墨市场竞争加剧
   目前国内塑料凹版印刷油墨市场竞争继续激化，仍然处于供过于求的状态。高价位油墨销量减少、中价位油墨销售拼的是服务，低价位油墨近乎饱和。醇酯油墨取代苯溶油墨已渐成趋势，水溶油墨虽然环保，但还未成熟。生产包装企业想要的：单一溶剂、适用范围广泛的，表印、里印、复合、蒸煮一体的，价位又适中、理想的凹印油墨，这也是当前国内油墨生产企业致力研究的课题。
   鉴于大用户油墨用量大、价格折扣回扣大、压款数额多、回款期限长，油墨厂家在做这些大用户的业务时，需要雄厚的资金、拥有一定的实力，前期投入大、后期风险也大。
   中用户便于销售管理，是争取销售的理想的对象，但油墨厂需要销售政策的支持和长期耐心地人力投入。
   众多的小用户在当前国内是油墨销售的大市场，它需要大量的人力投入、靠得是售后多方位的服务。     营销策略上要节制用墨大户，开发用墨中户，发展用墨小户。优先生产利润高的品种，计划生产微利润的品种，减少或不生产亏损的品种。对现金给付的用户、经销商要保证和满足供应。对帐期付款的用户要计划供应。对经营状况不好、信誉度差、拖欠大的用户要慎重和杜绝供应。才能集中企业有限的资金，将风险降低到最小，而取得最大的经济效益。
   国内塑料包装业的迅速膨胀，塑料软包装市场的疲软，石油化工产品价格的持续上涨。使得油墨市场竞争加剧、推销艰难、销售利润空间减少，有些品种微利或没利。大量销售会给企业造成亏损，生产企业举步艰辛，尤其中价位油墨的生产厂家更为艰难。
   由于 2004 年全球原油价格的飞涨，导致从 04 年下半年溶剂、钛白粉、颜料、添加剂、容器等制造油墨所需的原料的价格也一路上升至今，成为成本上升的一大因素。更甚的是，有一部分主要原料发生了供应不足的现象，从油墨生产企业的立场来看，无疑是对按时出货增加了负担，利润空间缩小。从今后的发展动态来看，石油价格仍有可能一段时间内维持在高价位上，可是塑料凹印油墨的价格却很难调上去。所以油墨生产企业需要挖掘企业内部的潜力，降低成本，在保持企业低利润的同时，更多的要为客户考虑，为社会考虑，为中国凹版印刷市场的稳定作出贡献。
   目前国内使用的凹版印刷油墨，含有大量的有机溶剂（约占50%），既有毒又易燃，对环境和安全造成了隐患。因此积极开发和应用符合环保要求的绿色油墨即水性油墨将成为一个必然地趋势。